El problema del galvanizado
En casas construidas antes de los años noventa en Monterrey es común encontrar tubería de fierro galvanizado. Con los años el zinc se agota, el fierro se oxida por dentro, el diámetro útil se reduce y las roscas de codos y coples se vuelven el punto débil. La fuga típica en galvanizado no es un chorro: es un goteo constante en una rosca que humedece el muro durante meses.
Señales de que el fierro está fallando
- Presión baja en las llaves más lejanas al tinaco o la cisterna.
- Agua con color café al abrir por la mañana.
- Manchas de humedad que aparecen y desaparecen en la base de los muros.
- Recibo alto sin explicación.
Cómo se detecta
El fierro transmite menos sonido que el cobre y las fugas en rosca son de bajo caudal, así que combinamos la prueba de presión por secciones con la escucha acústica en cada cambio de dirección de la tubería, que es donde están las roscas. Cuando el tramo va bajo piso, apoyamos con gas trazador para ubicar la salida exacta.
Parchar o cambiar
Un parche en galvanizado viejo suele durar poco, porque al apretar una rosca oxidada se afloja la siguiente. Nuestra recomendación depende del estado real del tubo, que se ve en la prueba: si la pérdida es puntual, se repara; si el tramo ya está cerrado por óxido, conviene sustituirlo por tubería nueva y dejar de pagar agua que se va al suelo.
Por qué no conviene «apretar» una fuga en fierro
La reacción natural ante un goteo en una rosca es apretarla. En galvanizado viejo eso suele empeorar el problema: la rosca oxidada se fractura, o al girar un codo se afloja la unión del otro extremo. Antes de tocar nada hay que saber cuántos puntos pierden y en qué estado está el tubo, y eso lo dice la prueba de presión, no la vista.
Qué esperar en una casa antigua
- Varias fugas pequeñas en lugar de una grande.
- Tramos que ya fueron parchados con distintos materiales por plomeros anteriores.
- Presión baja general por el diámetro reducido del tubo.
- Sedimento de óxido en las llaves y en el tinaco.
Nuestra recomendación honesta
Si el tramo dañado es corto y accesible, se cambia ese tramo. Si la red completa es galvanizada y ya tiene varias fugas, lo económico a mediano plazo es sustituirla por tubería nueva por una ruta accesible y anular la vieja, sin demoler la casa. Se lo mostramos con el reporte y la decisión es suya.